レスポール、それは名前自体がギターの代名詞とも言え、丸みを帯びたモダンなボディが特徴です。数多くのアーティストや人気アニメのキャラクターが使用し、その名を轟かせる有名なギターです。
その音色は甘く、重厚な音を生み出すことができ、その使い勝手の良さから今でも絶大な人気を誇っています。この記事では、レスポールの特徴やおすすめモデル、歴史などをいくつかの項目に分けてご紹介します。
レスポールとは？
レスポール（Les Paul）は、「レス・ポール」というギタリストのアーティストモデルとして、1952年にレス・ポール氏とギブソン社が共同開発したエレキギターです。初期のピックアップは「P-90」と呼ばれるシングルコイルでしたが、そのパワフルな演奏性は印象的でした。
当初はジャズやカントリーの演奏を想定していましたが、後にハムバッカーに変更され、ロックギターとしての活躍が増しました。なお、ギブソンにより商標登録されており、使用が許可されているのは傘下企業であるエピフォンとオービルを含む3社だけです。
レスポール初期のモデルは金色のボディで、「ゴールドトップ」と呼ばれます。この時代のデザインを再現したギターも「ゴールドトップ」と呼ばれますが、単にカラーリングを指してこの呼称が使用されることもあります。そのため、初期モデルや初期モデルを再現したモデル以外でも、金色の場合には「ゴールドトップ」と呼ばれることがあります。
レスポールの歴史
レスポールは、ジャズ・ギタリストで発明家のレス・ポール氏によって初めて製作され、1952年にGibson社から発売されました。このギターはハムバッカーピックアップやチューン・O・マチックブリッジなど、年々のアップデートを経て進化し、1958年には現在の形になりました。
一時は人気が低迷し1960年代には生産停止になったものの、キース・リチャーズ氏やエリック・クラプトン氏の使用により再び注目を浴び、1968年にレス・ポール氏との再契約により生産が再開されました。以降、ロックブームとともにエレキギターのスタンダードとして定着しました。
レスポールの特徴
基本的なレスポールには、次のような特徴があります。
①太く甘い、温かみのあるサウンド
レスポールはハムバッカーピックアップから生まれる太く温かみのあるサウンドが特徴的で、ストラトキャスターに比べて中低音域がしっかりとし、太い低音が独特の雰囲気を醸し出しています。この太く温かいサウンドはクリーンでも魅力的で、リバーブなどを加えると感動的です。ただし、カッティングなどのリズムギターには向かない傾向があります。また、レスポールの特徴的な音色はフロント、フロント+リア、リアの３つのピックアップの組み合わせにより、幅広いサウンドバリエーションを持っています。レスポールの音にはサスティーンが豊富で、これがギターソロやコードチェンジでの音切れの少なさに寄与しています。レスポールはハードなギターリフやギターソロに向いており、ロックやジャズ、カントリーなど多岐にわたるジャンルで活躍しています。
通常、大出力で太い音を生む「ハムバッカーピックアップ」が２つ搭載されています。一方で、ジュニアやスペシャルモデルではラージサイズの「P-90」と呼ばれるシングルコイルが使われていることもあり、これもシングルコイルながら迫力のある太いサウンドを提供しています。
②ネックの幅が広めで、弦長はやや短め
レスポールのネックは一般的に広めで、弦長（スケールとも呼ばれます）は24.75インチで、「ギブソンスケール（ミディアムスケール）」として知られています。これはフェンダーの25.5インチ（フェンダースケールまたはロングスケール）よりも約2センチ短くなっており、指が届きやすくなっています。また、ネックは通常、ボディに接着される「セットネック構造」であり、これによりボディとネックが一体化して豊かな響きが生まれます。
③丸みを帯びた高級感のあるボディ
レスポールのボディは、アコースティックギターの形状をコンパクトにしたような丸みを帯びた高級感のあるデザインです。ヘッドには角度がついているのも特徴ですが、ぶつけたりした際にネックが折れやすいというデメリットもあります。
④ミュートがしやすいブリッジ形状
レスポール独自のTOM（チューン・O・マチック）ブリッジは、シンプルで安定性があり、信頼性の高いパーツです。弦が緩やかな山形に折れるサドル部分は、ギタリストにとって手軽にブリッジミュートをかけやすいと評価されています。
⑤歪みと相性の良いサウンド
レスポールは歪みに最適なギターで、ロックなオーバードライブから深いディストーションまで広範な音作りが可能です。リアのTREBLEピックアップはザクザクとした気持ちの良いサウンドでブリッジミュートを鳴らすことができ、フロントのRHYTHMピックアップは長いサスティーンでギターソロに適しています。ハムバッカーはノイズに強く、サスティーンが良いため、クリーントーンからファズまで幅広い音色を楽しめます。これにより、ジャズからロック、メタルまで多岐にわたるジャンルをカバーすることができます。
⑥ノイズは少ないがニュアンスが出しにくい
レスポールはハムバッカーピックアップが搭載されているためノイズが少ないのですが、逆に言うとニュアンスが出しづらい、ということも言えます。
レスポールの構造
ここで解説するのはレスポールの「基本形」です。他にもさまざまなモデルが存在するため、都度確認することをおすすめします。
ボディ
通常のレスポール（レスポールスタンダード）は、メイプルをボディトップに、マホガニーをバックに使用しており、これらの木材を貼り合わせています。メイプルは木目が美しく、高価であり、特に美しい木目のものは高値で取引されます。ボディは厚く、「くびれ」の深い形状が特徴で、アコースティックギターに似た形をしています。ボディの表面はアーチトップで、ピックガードは取り外し可能です。裏側にはマホガニーが使用され、セットネック構造となっています。このセットネック構造はネックとボディをボルトではなく接着剤で結合しており、重厚で豊かな音が表現できます。
レスポールは、通常はソリッド・ボディですが、2008年以降のモデルでは空洞のあるボディが導入されました。この変更には、「チェンバード・ボディ」と「ウェイト・リリーフ・ホール・ボディ」という2つのバリエーションがあります。空洞があることで音質に悪影響はありませんが、オリジナルのレスポールとはわずかに異なるサウンドになる可能性があるため、購入時にはボディスペックを確認することが重要です。
カッタウェイ
ボディには片側がえぐられた形状であるカッタウェイが採用され、これによりハイポジションでも演奏しやすい形状になっています。ただし、ネックヒール部には依然として厚みがあるため、ハイポジションがやや弾きにくいと感じることがあるかもしれません。近年では、演奏性向上のためにネックヒール部が大きくカットされたモデルも存在します。
ネックと指板
レスポールのネックは通常、ボディバックと同じくマホガニーで構成されており、一部のモデルではメイプルも使用されていました。指板には一般的にローズウッドが使われ、一部のモデルにはエボニーやリッチライトが採用されています。太めのネックが一般的で、ミディアムスケールが採用されており、比較的弾きやすいギターとなっています。接続はセットネック方式で行われ、これが低音域の安定感をもたらしています。ネックの幅は広く、フィンガーボードの丸みも少ない特徴があります。ネックには角度がついており、演奏しやすい形状となっています。ヘッドにも角度があり、これによりテンションピンが不要となっています。
ピックアップ
レスポールの初期モデルではP-90シングルコイルピックアップが搭載され、その後1954年にレスポールカスタムではP-90とアルニコVピックアップを組み合わせて搭載、1957年にはハムバッカーピックアップ搭載モデルが登場しました。ハムバッカーはノイズを抑えつつ力強いトーンを生み出し、レスポールの基本仕様となりました。ピックアップセレクターは上部に配置され、「RHYTHM」と「TREBLE」でフロント・ハーフ・リアの3つの切り替えが可能です。これにより、レスポールは豊富なサウンドバリエーションを提供しています。
ブリッジとテールピース
初期のレスポールはトラピーズブリッジを搭載していましたが、1953年以降、ストップテールピースに進化し、1954年にはチューンオートマチックブリッジとテールピースを分離したモデルが登場しました。チューンオートマチックは弦高やオクターブだけでなく弦のテンションも調整可能で、現在でも広く使われています。このブリッジは安定感があり、サドル部分が高い構造なため、ブリッジミュートがしやすく、アームを備えたモデルもあり、プレイスタイルに合わせて選べる特徴があります。
トラピーズブリッジはブリッジの一種で、特にセミアコースティックギターやアーチトップギターで見られるデザインです。このブリッジはその形状がトラピーズ（trapeze）に似ていることからその名前が付けられました。
ギターボディ上部に取り付けられた尾部にフルクラム（回転軸）があり、その下に弦が取り付けられています。一般的なトラピーズブリッジは、弦を尾部からブリッジに直接引っ掛けたり、ピンで留めたりする構造を持っています。
トラピーズブリッジは、ビグスビー・トレモロやその他のビブラートシステムと組み合わせて使用されることがあり、演奏者に独特の表現力を提供します。このスタイルのブリッジは、ジャズやロックなどのジャンルでよく見られます。
ストップテールピースはブリッジの一形態であり、主にソリッドボディのエレキギターで見られます。このタイプのテールピースは、弦の張りを調整し、共鳴を制御する重要な役割を果たします。
ブリッジとテールピースが一体化しており、弦がテールピースの上を通ってブリッジに固定される構造です。この方式は、弦振動をボディに効果的に伝達し、サスティンやレゾナンスの向上に寄与します。一方で、ビブラート効果（トレモロアームやビグスビーなどによる弦の揺れ）は少なくなります。ストップテールピースは、クリアで明瞭なトーンやサスティンを求めるギタリストに好まれます。
チューンオーマチックブリッジはブリッジの一種です。正確には「Tune-O-Matic Bridge」とも呼ばれます。このブリッジは、弦の高さや弦間の間隔を調整しやすくするための設計がされています。
特に、各弦ごとに高さを個別に調整できるサドル（弦座）が特徴的です。これにより、演奏者は個々の弦の高さを調整して、プレイスタイルや好みに合わせたセッティングを行うことができます。また、弦を安定して保持することで音程の安定性を向上させ、プレイヤビリティを向上させます。
コントロール
レスポールには、フロントとリアのピックアップそれぞれを独立して調整できる2つのボリュームとトーンによるコントロールがあります。これにより多彩な音を得ることができ、片側のボリュームを0にするとトグルスイッチを操作することでスイッチングトレモロ奏法が可能です。ピックアップセレクターは3wayで、フロントとリアピック単独のほかに、2つをミックスして使うこともでき、このミックスサウンドはコンプ感があり、コード弾きやソロに両方に適しています。
スイッチングトレモロ奏法は、フロントまたはリアのピックアップのうち一方のボリュームを0にし、もう一方のボリュームを上げておいた状態で、ピックアップセレクターを素早く切り替えることでトレモロ効果を得る手法です。この奏法は各ピックアップのボリュームを独立して制御できるギターでのみ可能です。
レスポールの種類
レスポールは様々な種類があり、ギブソンのレスポールでは、スタンダード、カスタム、ジュニア、スペシャル、デラックスなどのモデルがリリースされています。他のブランドからはこれらの仕様を踏襲したコピーモデルやアレンジ版も登場しています。70年の歴史の中で、プロ仕様から初心者向けの廉価なモデルまでさまざまなシリーズが販売され、音楽の流行にも適応してきました。ここではその一部を紹介していきます。
レスポール・スタンダード
最初のレスポールは、1952年に「ゴールドトップ」として登場し、1958年にサンバースト・フィニッシュが導入され、「レスポール・スタンダード」と名付けられました。このモデルはシングルコイルが組み合わさったハムバッカー「P.A.F」が特徴であり、2008年以降は軽量化やコイルタップ機能などの新技術が組み込まれ、モダンな進化を遂げています。レスポール・スタンダードはギブソンのエレキギターの代表格であり、多くのギタリストが使用しています。このモデルを基にした様々な派生モデルも存在します。
サンバースト・フィニッシュは塗装スタイルの一つで、中央部が比較的明るく外側に向かって徐々に暗くなるグラデーション仕上げです。1958年にギブソンのレスポールに初めて導入され、これが後に非常に人気のある仕上げとなりました。このスタイルは、単一色ではなく、より豊かで複雑な印象を与え、ギターに個性的で魅力的な外観をもたらします。
レスポール・カスタム
1954年に登場したレスポール・カスタムは、エボニー材の指板や高級な装飾、ゴールドの金属パーツ、スプリット・ダイヤモンド・インレイなど豪華なデザインが際立つ上級機種です。特に黒のモデルは「ブラックビューティー」としても知られています。指板にエボニーを使用することで、レスポール・スタンダードよりもダークな音色が得られます。一部のモデルではエボニーの代わりにリッチライトが使用されていますが、いずれも高品質で高級感があります。外観はブラックやホワイトが主流で、ヘッドにはダイヤモンド・インレイが特徴的です。ジミー・ペイジなど多くの有名ギタリストが愛用する高級志向のモデルで、初心者向けではありません。現行モデルはギブソンカスタムショップで製作されています。1954年の発売以来、一貫して豪華なデザインと高いクオリティで知られています。
レスポール・トラディショナル
スタンダードが先進的な機能を備えたモダンなモデルであるのに対し、トラディショナルは古典的なレスポールの仕様をそのまま再現したモデルです。2008年から販売が始まり、ボディに肉抜きがなく、出力が抑えられたハムバッカーなど、昔ながらのレスポールの魅力を求める人にピッタリのモデルです。
レスポール・クラシック
60年代初期のクラシックなレスポール・モデルを基にしてはいるものの、アップグレードされた仕様を備えたギターです。スリムテーパー仕様のネックとオープンタイプのゼブラ・ハムバッカーが一般的で、力強いサウンドを提供します。4つのプッシュプルポットを備え、コイルタップ、フェイズスイッチング、ピュアバイパスなどの機能が利用可能な高機能なモデルとなっています。
プッシュプルポット（Push-Pull Potentiometer）は、引っ張る（プル）または押す（プッシュ）といった動作が可能なボリュームやトーン調整用のノブです。これにより、通常のボリュームやトーンの操作だけでなく、追加の機能を組み込むことができます。例えば、ハムバッカーの搭載されたギターでは、プッシュプルポットを用いてハムバッカーのコイルタップ機能を実現できます。これにより、ハムバッカーとシングルコイルのサウンドの両方を使い分けることができます。
コイルタップ（Coil Tap）は、ハムバッカーピックアップにおいて、本来のハムバッカーからシングルコイルのサウンドに切り替える機能を指します。コイルタップが可能なハムバッカーピックアップでは、一方のコイルのみを利用するように切り替えることで、シングルコイルピックアップのようなトーンを再現することができます。これにより、より幅広いサウンドのバリエーションが得られます。
フェイズスイッチングは、2つ以上のピックアップを持つギターにおいて、ピックアップ間の位相関係を逆転させる機能です。これは、特定の周波数帯域で音のキャンセルや強調を生むことができ、異なるサウンドの組み合わせを可能にします。その結果、特有の音の変化が生まれます。
レスポール・ジュニア／スペシャル
レスポール・ジュニアは手頃な価格で手に入るエントリーモデルとして、コスト削減のために様々な変更が加えられたモデルです。ハムバッカーではなくシングルコイルのピックアップが使用され、その結果、新たな個性が生まれ、プロも使用するほどの存在となりました。初心者向けの手ごろな価格で手に入り、シングルコイルのピックアップが提供する切れ味のあるサウンドが特徴です。
レスポール・スペシャルは、ジュニアの好評を受けて開発されたモデルで、シングルコイルのピックアップを2つ搭載し、歯切れのよい軽快なサウンドが楽しめます。エントリーモデルとして手ごろな価格で入手可能であり、パンクやハードロックに向いています。ジュニアよりも多機能かつ豪華な仕様が特徴で、初心者にもオススメです。
レスポール・スタジオ
レスポール・スタジオは、レスポールならではの太いサウンドや演奏性を保ちながら、バインディングなどの装飾を省き、価格を抑えたモデルです。スタンダードの廉価版として登場し、ジュニアやスペシャルとは異なるキャラクターを持つモデルとして定着しています。ジュニアやスペシャルが構造やピックアップが異なりキャラクターの違うモデルであるのに対し、レスポール・スタジオはレスポール・スタンダード直系のローコスト・モデルといったイメージです。
中高音域が優れ、ロックの演奏がしやすい特徴があり、初心者〜中級者でも手を出しやすい価格帯に位置しています。軽量かつ赤いボディが特徴で、コイルタップ機能を搭載しているため、多彩な音色を楽しむことができます。このモデルは、レスポール・スタンダードのフォルムとサウンドを手頃な価格で提供するエントリーモデルとして位置づけられています。
レスポール・デラックス
レスポール・デラックスは、レスポール・スタンダードのピックアップを「ミニハムバッカー」に変更した独自のモデルで、その独特な雰囲気で注目を集めています。1970年代には使い勝手の良さから人気を博し、一時期は生産が中止されましたが、その後2015年の再販売ではコイルタップ対応やブースター内蔵などの現代音楽に適した機能が追加されました。2019年にはビンテージモデルも登場し、当時のイメージと現代のニーズに対応する2つのモデルが展開されています。
ブランドによる違い
レスポールのブランドによる違いを説明します。
エピフォン
エピフォンは、1957年からギブソン社の傘下となり、中国の自社工場およびアジアの選定されたOEMファクトリーで生産することでコストパフォーマンスを向上させています。豊富なモデル展開と多彩なカラーバリエーションがエピフォンの魅力であり、高品質なアメリカ製ピックアップやオートチューナー「G-Force」を搭載したモデルもあり、手頃な価格で高品質な楽器が提供されています。
ギブソン USA
現在の定番のレスポールモデルは、主にギブソンUSAのラインナップです。ギブソンUSAのラインナップには、往年のデザインと現代のニーズを融合させた「Classic」、シンプルにレスポールらしさを表現した「Studio」、50年代のオマージュを追求した「Tribute」、50年代ゴールデン・エラ仕様の「Standard’50s」、ギブソンの黄金期に敬意を表した「Standard’60s」などが存在します。
ギブソン カスタム
ギブソン・カスタムショップのレスポールは、ギブソンUSAメイン工場から独立し、独自の部門であるカスタム・アート＆ヒストリックで商品企画から製造・出荷までのプロセスを専門的に担当しています。この部門はギターのトーン、外観、プレイアビリティにおいて妥協を一切許さず、オリジナルなレスポールを追求しています。
レスポールの選び方
レスポールの価格は、ハイスペックモデルと廉価版で大きな差があります。予算に合わせて検討することが重要です。例えば、エピフォンのレスポールは数万円で手に入りますし、レスポール・ジュニアやレスポール・スタンダードも10万円以下で入手可能です。より高機能や美しい音色を求める場合は、価格は高くなりますが、レスポール・カスタムなどを検討すると良いでしょう。また、演奏したい音楽のジャンルに合わせて、ハムバッカーかシングルコイルかを考慮することも重要です。
初心者におすすめのレスポール
最初のギターを選ぶ時は、外見や価格で選んでも構いません。品質や音は価格に左右されることもありますが、まず手の届く価格で一本手に入れ、ギターの練習をスタートすることが大切です。本家ギブソンの高級なレスポールは数十万円もするので、ここでは初心者が実際に検討できる価格帯でのおすすめのレスポールを紹介します。
エピフォン レスポール・スタンダード
このモデルは1950年代のレスポールの雰囲気と音色を再現しており、価格も初心者向けに手頃です。サンバースト、チェリーサンバースト、ゴールドトップの中からボディカラーを選ぶことができ、文字通りクラシックなレスポールの感触を味わうことができます。
BLITZ BY ARIA PRO IIシリーズ
ブリッツはアリアギターズのギブソン系ギターに特化したブランドです。スタンダード、カスタム、スペシャルなどのクラシックなスタイルに加えて、ビグスビー搭載モデルなども提供しており、多彩なカラーバリエーションが用意されています。驚くべきことに、手頃な価格のギターでありながら、セットネック仕様を備えています。マホガニーに近い特性を持つ「ナトー」がボディとネックに使用され、本家のレスポールのサウンドを追求しています。
Aria Pro II PE-AE200 LRBL
アリプロのPEシリーズは、1977年に生まれた「PE-1500」が世界的に評価され、今もなお多くの愛用者がいる名機です。このシリーズはレスポールのデザインを基にしつつ、滑らかなジョイント部や質量のあるブリッジ/テールピースなどが特徴で、独自の存在感を放っています。
その中でもPE-AE200シリーズは低価格で購入できるシリーズで、PE-AE200 LRBLはフレイムメイプルに鮮やかなカラーと、パーロイドピックガードを採用したモデルとなっています。
BURNY RLC-60/RLG-60
バーニーは、ギブソン系のコピーモデルやアーティストモデルを提供するブランドで、「RLC」はレスポール・カスタム、「RLG」はレスポール・スタンダードのコピーモデルとなっています。両モデルは、マホガニーセットネックやメイプルトップ、マホガニーバックなど、本家のレスポールと同様の仕様を備えており、ボディ材の比率も本家ギブソンのメイプル0.5インチ+マホガニー1.75インチに合わせています。
Grassroots G-LP-60S
Grass RootsのG-LP-60Sは、ESP系列のギターブランドからリリースされたレスポールスタイルのギターです。ESP系列では最も手頃な価格帯に位置しており、中国で製造されています。マホガニーバック＋メイプルトップ、マホガニーネック＋ローズウッド指板など、レスポールのクラシックなスペックを持ち、音は典型的なレスポールサウンドで、特に太いネックが中低音に力強い音をもたらします。
Grassrootsからは他にもレスポールのコピーがリリースされており、上位ブランドの「EDWARDS」からはより高級なコピーモデルも提供されています。
Gretsch Electromatic JETシリーズ
Gretsch Electromaticシリーズ（通称「エレマチ」）は、高級ブランドのグレッチのギターを手頃な価格で提供するブランドであり、グレッチのスタイルをリーズナブルな価格で楽しめることから人気があります。特に「ジェット」シリーズは、外見はレスポール風のアレンジが施されていますが、ボディ内部に穴が開けられた「チェンバード・ボディ」を採用し、軽量かつアコースティックな響きを持たせています。
ZEMAITIS Superior SEW24
ゼマイティスは、アルミ板の彫金や美麗なインレイワークで知られ、その中でも「Superiorシリーズ」はシンプルなデザインで手ごろな価格のモデルです。Superior SEW24は、シンプルなデザインにオリジナルアルミ合金のブリッジ/テールピースや50sワイヤリング、ロッキングペグなど、細部にわたりこだわりが見られます。統一感のあるシックなルックスと共に、オリジナルPUを搭載し、サウンドにもこだわりが感じられます。
DEAN Throughbredシリーズ
「Throughbred（サラブレッド）」は、Dean Guitarsが独自のアレンジでレスポールを解釈したモデルです。レスポールの木材やパーツの構成を踏襲しつつも、滑らかな「ウルトラアクセス・ヒールジョイント」を採用し、まるでスルーネック仕様のように仕上げています。これにより、ハイポジションでのプレイを円滑にサポートしています。
レスポールにインスパイアされたギターモデル
レスポールの「丸みを帯びたボディにセットネック、ハムバッカーやP-90ピックアップ搭載」というデザインは、後に登場する多くのギターに影響を与えました。レスポールに魅力を感じた人は、レスポールにインスパイアされて作られたギターにも惹かれるかもしれません。
Paul Reed Smith(PRS) SEシリーズ
「ポール・リード・スミス（PRS）」は、レスポール・スペシャルを基に独自のギターを開発し、今や世界的な高級ブランドとして名を馳せています。同社のSEシリーズは、手頃な価格でPRSのギターを提供する人気のあるラインナップで、優れた演奏性、機能性、サウンドバリエーションを備えています。
YAMAHA REVSTARシリーズ
ヤマハの「レヴスター（REVSTAR）」は、同社の50周年を記念して発表されたギターで、半世紀の経験が集約されています。レトロとモダン、クールさと可愛らしさを融合させた多様なデザインが高く評価され、各モデルが独自の個性を備えています。均整のとれた重量バランス、握りやすいネック、アクセスの良いハイポジションなど、高い演奏性も特徴であり、ドライスイッチによるサウンドバリエーションの拡充も加わり、非常に優れたギターとなっています。
まとめ
レスポールはその美しいボディと独自のサウンドが一つの芸術品となり、演奏者の情熱を引き立てます。その歴史と進化を紐解きながら、このエレキギターの魅力に触れることで、音楽の新たな旅が始まることでしょう。レスポールとの出会いは、音楽の可能性を広げる扉を開くこととなるでしょう。
